Volterra e l’antica ferrovia di Saline

Da Saline si guada il fiume Cecina, rinfrescandoci nelle sue acque cristalline, e poi si inizia a salire verso Volterra costeggiando il bosco della Riserva Naturale del Berignone mettendo a dura prova anche i rider più allenati. Pedalando su strade bianche che solcano le dolci colline della campagna volterrana, passiamo davanti al borgo di Mazzolla che si erge sulla sommità di una collina, e si continua in direzione di Volterra.

Giunti a Volterra, ci porteremo all’imbocco di quello che era l’antico tracciato della vecchia ferrovia Saline-Volterra. Costruita intorno al 1909 con un progetto ardito, la ferrovia venne inaugurata nel 1912, rappresentando fino al 1958, il collegamento principale tra Saline e Volterra. Lunga circa 8,5 km ed aveva alcune caratteristiche tecniche singolari. In particolare, la locomotiva era sempre posta a valle rispetto al treno ma con il “muso” rivolto a monte, così che in salita spingeva le carrozze, mentre in discesa le frenava procedendo a retromarcia. Inoltre, a causa della pendenza in prossimità di Volterra, venne adottato un sistema a cremagliera per aiutare il treno a salire. La ferrovia restò in funzione fino al 1958 e fu smantellata definitivamente nel 1962.

Oggi è ancora possibile vedere l’edificio che ospitava la Stazione di Volterra, e i 4 caselli che si incontrano lungo la discesa. Da qui, dopo una breve sosta ristoratrice, inizieremo una fantastica e quasi interminabile discesa fino a tornare al punto di partenza godendoci gli scorci incredibili sulla campagna volterrana.