Beschermd natuurgebied Castelvecchio, San Gimignano

Deze tocht gaat geheel door het beschermde natuurgebied van Castelvecchio; een bos van ongeveer 700 hectare op heuvels van kalk, die met zijn 600 meter boven zeeniveau San Gimignano aan het westen domineert. Wij zullen door dit immense maar prachtige gebied fietsen waar de natuur en zijn omgeving ons op de fiets klein laat voelen.

Nadat wij vertrokken zijn bij San Gimignano gaan wij een bos in dat rijk is aan beuken, steeneiken, eiken, cipressen, pijnbomen en esdoorns. In deze fauna leven wilde zwijnen, vossen, konijnen, herten en vele vogels van fazanten tot wilde colombo’s. Na enkele kilometers hebben wij vanaf een rotswand een prachtig uitzicht! Ook kunnen we de ruïnes van Castelvecchio bezichtigen die bestaan uit enkele gebouwen, een toren en een romantische kerk.

Castelvecchio of ook wel Castrium Vetus genoemd was al bewoond in de 6e en 7e eeuw waar de Etrusken de eerste waren die zich hier vestigden. U zult ervaren hoe magisch deze plek is; gekozen door de mensen uit de oudheid die hier Heilige feesten kwamen vieren. Na het jaar 1000 was deze plek op zijn hoogtepunt dankzij de strategische positie: op korte afstand van de splitsing met “Via Francigena”. “Via del Sale” (afkomstig vanuit het noorden, richting Rome) verbond tot aan de tijd van de Etrusken, Volterra met de zoutmijnen tot het centrum van Toscane (Chiusi, Arezzo en Cortona). Castevecchio werd daardoor net zo belangrijk gevonden als San Gimignano en Volterra en getransformeerd in “Castrum”. Na het jaar 1400 ging het snel bergafwaarts met dit gebied.

Na deze fascinerende duik in het verleden vervolgen we onze rit tot aan de Fattoria di San Donato waar we de heerlijke wijnen en typisch locale producten die de boerderij te bieden heeft kunnen proeven. Tenslotte stappen we weer op de fiets voor de laatste kilometers terug naar San Gimignano.